La caída de la dinastía Han y las guerras civiles continuas entre sus generales alumbraron el periodo de los Tres Reinos. Esta época ha sido elevada al mito gracias al «Romance de los Tres Reinos» la novela histórica del siglo XIV que popularizó a los generales Cao Cao, Liu Bei y Sun Quan. Los tres fundaron gobiernos o dinastías en sus respectivos reinos. Fue un periodo de sufrimiento, guerra y caos.
Javier Pérez.—La dinastía Han (206 a. C.–220 d. C.) consolidó el estado imperial chino, institucionalizó el confucianismo y expandió sus fronteras. Fue una era de estabilidad, innovación y apertura, con la Ruta de la Seda como eje de intercambios culturales y comerciales. El fin de los Han marca el inicio del periodo de los Tres Reinos en China. Esta época de transición estuvo dominada por los señores de la guerra.
El último emperador Han
En 184, el gobierno del Emperador Ling, el último de los mandatarios adultos de la dinastía Han, ya era débil. la llamada «La rebelión de los Turbantes Amarillos» debilitó aun más su autoridad… para empoderar a sus generales. Tal como reconoce J.C. Peers en su obra «Soldiers of the Dragon», «debido a la influencia de la famosa obra conocida como el Romance de los Tres Reinos, este periodo ha pasado al folclore como una era de caballerosidad y aventura, una especie de edad artúrica china. Sin embargo, la realidad fue bastante más sórdida».
Durante 30 años, la guerra y el caos se cebaron en los territorios antes controlados por la dinastía Han. Sus protagonistas fueron generales con ansia de poder. Algunos de sus nombres son además conocidos personajes literarios, como Liu Bei, Cao Cao o Sun Quan.
El señor de la guerra Dong Zhuo
Liu Hong (156–189) fue conocido por su título póstumo como Emperador Ling. Murió en mayo de 189 a los 33 años. Le sucedió su hijo Liu Bian, quien fue entronizado como el Emperador Shao de Han (también conocido como el Joven).
El general Dong Zhuo, quien había acumulado un enorme ejército y riquezas tras la represión de la Rebelión de los Turbantes Amarillos, depuso al emperador Shao en septiembre de ese mismo año 189 y lo reemplazó por su hermano menor, Liu Xie, con el nombre de Xian de Han.
En manos del poderoso señor guerrero Dong Zhuo, el Emperador Xian fue una simple marioneta. Pero el resto de generales Han, verdaderos señores guerreros, no dejaron que durara mucho su gloria. Sólo tres años más tarde, en 192, el general Dong Zhuo fue asesinado. Un nuevo periodo de guerra civil se abrió paso.
Los generales que habían derrocado a Dong Zhuo siguieron enviando sus tropas unos contra otros, buscando la hegemonía tras el trono del Emperador Xian. Para añadir caos al caos, los rebeldes del Turbante Amarillo que habían permanecido armados se dedicaron al pillaje.
Liu Bei y Zhuge LIan
Por otro lado, las facciones de los generales «periféricos» controlaban tropas y territorios al este y al sur. Estos fueron Liu Bei y su famoso estratega Zhuge Lian, Sun Jian y su hijo Sun Quan o Yuan Shao, el hermano del general Yuan Shu.
Con estas fuerzas en juego, el drama de la guerra y el caos estaba servido.
El señor de la guerra Cao Cao
Cao Cao, el más famoso de los señores guerreros, esperó en esos años revueltos su oportunidad desde su gobernanza en Yanzhou. Desde allí sofocó rápidamente la segunda revuelta de los Turbantes Amarillos el mismo año 192. Ello acrecentó su prestigio.
Mientras las revueltas se sucedían en la corte del malogrado Emperador Xian de Han, Cao Cao esperó agazapado su oportunidad.
Por fin, en 199, el general Yuan Shu se autoproclamó emperador y eso le dio a Cao Cao la excusa para liderar una coalición de generales bajo el pretexto de restaurar el poder del depuesto Xian.
Tras matar a Yuan Shu, a su hermano y a sus hijos, Cao Cao controló todo el poder de la antigua corte en el norte. Pero el resto de los territorios de la dinastía Han habían quedado en manos de potentes fuerzas. El general Sun Quan controlaba el sur semitropical. Por su parte, el general Liu Bei, entonces todavía un simple jefe de guerra con fortuna, huía junto con otros generales hacia el sur, perseguido por Cao Cao.
La batalla de los Acantilados Rojos
La alianza entre Liu Bei y el señor de la guerra Sun Quan estaba servida. La unión de estas dos formidables fuerzas contra Cao Cao en la batalla de los Acantilados Rojos del río Yangtsé estaba a punto de comenzar.
Cao Cao estaba decidido a tomar Sichuan y, de paso, acabar con los generales díscolos. Es por eso que inició la persecución de Liu Bei hacia el sur. Pero esta estrategia fue frustrada en 208 en la batalla de los Acantilados Rojos, que acabó con la oportunidad de que un sólo gobernante reinara en los territorios de los Han. Como se dice en The Cambridge History of China, «nunca más Cao Cao tendría una flota tan fuerte y una oportunidad tan buena para destruir a sus enemigos del sur».
Según podemos leer en esta obra clásica, «el respiro concedido a Liu Bei y Sun Quan les permitió construir estructuras políticas y militares que desafiarían a Cao Cao y sus sucesores durante generaciones». La batalla de los Acantilados Rojos consolidó la división del territorio en tres reinos y dio paso a siglos de división entre el norte y el sur de China.
La división de los Tres Reinos: Wei, Wu y Shu
Cao Cao consiguió mantener a sus seguidores en orden y restaurar cierta estabilidad después de treinta años de guerras civiles. Tras su muerte en 220, su hijo Cao Pi se decidió finalmente a deponer al Emperador Xian para fundar la dinastía Wei. Ambos gobernantes, Cao Cao y su hijo, consiguieron consolidar Wei y encontraron tiempo incluso para firmar unas breves memorias y una pequeña obra poética.
Por su parte, Liu Bei se proclamó el legítimo heredero de la dinastía Han en el reino independiente de Shu un año más tarde, en 221, apelando a un lejano parentesco imperial. Mientras tanto Sun Quan había mantenido su hegemonía en los territorios del sudeste desde la época de su padre Sun Jian, el general de la dinastía Han. Pese a ello, no declaró oficialmente a Wu un reino independiente hasta 229.
Los Tres Reinos según C.J. Peers
C. J. Peers describe los Tres Reinos desde el punto de vista militar y de organización de una manera breve y eficaz: «Wei, en el norte, era con mucho el más poderoso de los Tres Reinos, con aproximadamente el 60% de la población total. (…) Wu era un reino complicado para su conquista, debido a sus numerosos ríos y a su clima semitropical con terrenos pantanosos que enfermaban a las tropas. No era adecuado para la caballería del norte (…). Su aliado, Shu, estaba eficientemente organizado bajo su primer ministro, Zhuge Liang (181-234 d.C.), probablemente la figura más famosa de la época después de Cao Cao.»
Bibiliografía:
- Peers, C. J. *Soldiers of the Dragon: Chinese Armies 1500 BC-AD 1840*. Osprey Publishing, 2006. Pags 78-75
- Dien, Albert E., and Keith N. Knapp, editors. *The Cambridge History of China: Volume 2, The Six Dynasties, 220–589*. Cambridge University Press, 2019.
- Military men touting their merits. Essays by Cao Cao 曹操 (155–220) and his son Cao Pi 曹丕 (187–226).
