Las liturgias y festividades del Año Nuevo Chino acaban el decimoquinto día en el Yuanxiao Jie, «Festival de la Primera Noche». Ese día se celebra el Deng Jie o Festival de los Faroles. Desde la dinastía Tang, que se estableció hace 1300 años, el Festival de los Faroles ocupa la calle de las ciudades chinas en la primera luna llena del año.
El Yuanxiao Jie en la dinastía Tang
Como se puede leer en «The Open Empire» de la historiadora de Yale Valerie Hansen, entre los siglos VII y IX, durante la dinastía Tang, el Yuanxiao Jie se consolidó como una gran celebración urbana el día 15 del primer mes lunar, coincidiendo con la primera luna llena del año. No era una celebración reciente. Durante la dinastía anterior, los nobles y cortesanos Han (206 a.C.–220 d.C.) ya celebraban ritos para las celebraciones del nuevo año. Sin embargo, no sabemos cómo lo festejaba el pueblo llano más allá del siglo XII.
El primer Festival de los Faroles
En los siglos Tang, el toque de queda nocturno imperaba diariamente en la capital, Chang’an. Sin embargo, para las celebraciones de Año Nuevo el gobierno suspendía la restricción durante varios días, permitiendo actividades nocturnas. La corte Tang disponía faroles (灯会, dēnghuì), en grandes estructuras con diseños luminosos en áreas palaciegas, además de plazas, calles y jardines.
En el Yuanxiao Jie había también mercados nocturnos, representaciones musicales y teatro con acróbatas. Todo ello quedó perfectamente integrado en la vida urbana de China desde los siglo VII-IX.
En la corte Ming
Lamentablemente no disponemos de ninguna imagen que muestre el Festival de los Faroles en la Chang’an de la época Tang, pero sí podemos mostrar el aspecto de la misma celebración en Beijing, setecientos años más tarde, durante la dinastía Ming.
Hablamos de la famosa pintura mural titulara «El emperador Ming Xianzong disfrutando del Festival de los Faroles». Representa al noveno emperador Ming, Xianzong (Emperador Chenghua), disfrutando con su familia en la Ciudad Prohibida durante los festejos de Yuanxiao Jie.
La pintura muestra actuaciones acrobáticas, ópera, espectáculos de magia y lanzamiento de petardos. También se instaló en el patio un mercado nocturno decorado con hermosos faroles.
Los más de 1.000 años de historia del Festival de los Faroles observan la primera luna llena del primer mes del año, justo antes de la primavera. Así, la Diosa de la Luna Chang’e es un poco dueña de esa noche también, aunque la celebración no esté dedicada a ella.
Imagen: Wikimedia, dominio público.
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Bibliografía
Hansen, V. (2000). *The open empire: A history of China to 1600*. W. W. Norton.
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