En 1878 se crearon los Candarin. Eran los primeros sellos chinos que fundaron el sistema postal. Estos sellos postales eran un poco más grandes que los que se confeccionaron más tarde, de manera que entre los coleccionistas se les conocen como Candarins o hǎiguān dàlóng (海关大龙, Gran Dragón de la Aduana).
Reportaje de
Wang Wen
王文
El origen de la Aduana China
En 1878, a petición de Li Hongzhang, ministro de Asuntos Exteriores del Gobierno de la dinastía Qing (1644-1911), se tomó la decisión de autorizar la creación de la Aduana China. Era esta una institución independiente de la que estaba bajo la dirección del británico Robert Hart (1). De este modo pretendían poner en marcha por primera vez el servicio postal en el país. Tuvo su sede central en la ciudad costera de Tianjin. Fundaron otras cuatro delegaciones distribuidas en Beijing, Shanghái, Yantai y Niuzhuang (actual Yingkou). Nació para gestionar el correo oficial y privado de los ciudadanos chinos, marcando así el inicio del servicio postal de la historia moderna de China.
Los Candarins o Candarin: así eran los primeros sellos chinos
El dibujo principal de estos sellos era un dragón dorado de cinco patas y ojos brillantes volando entre las nubes. Asimismo, se podía leer “China” en inglés junto con los caracteres 大清 (dàqīng). Aparte de que los sellos de distinto valor se diferencian entre sí por el color, cada uno tenía un uso distinto. Así, el sello de un céntimo de plata, de color verde, estaba destinado a los impresos postales. El Candarin de tres céntimos, de color rojo, servía para el envío de cartas ordinarias; y el más caro, el Candarin de cinco céntimos y de color naranja, se empleaba para el envío de cartas certificadas. Estos Candarins o sellos chinos postales eran un poco más grandes que los que se confeccionaron más tarde. De manera que entre los coleccionistas se les conocen como hǎiguān dàlóng (海关大龙, Gran Dragón de la Aduana). O como dàlóng yóupiào (大龙邮票, Sello del Gran Dragón).
Objetos de coleccionista y misterios sin resolver
Teniendo en cuenta que estos sellos son los primeros emitidos en China se han ganado desde su nacimiento el prestigio y la atención de todo el mundo. Así, junto a su exquisita imagen y su incalculable valor histórico, les ha hecho convertirse en objetos de colección. A esto se le unen también las historias escondidas tras estos primero sellos chinos. Algunos misterios aún permanecen sin resolver. Así, una de estas cuestiones sería el nombre del diseñador gráfico de este juego de sellos. Otra cuestión es la fecha exacta de su emisión. Ambas preguntas están todavía sin responder.
En marzo de 1878, Robert Hart le encargó al alemán Gustav von Detring comisionado del Departamento Tributario de la Aduana de Tianjin, imprimir unos sellos para fundar el sistema postal chino. Este mandó al Departamento de Registro de la Aduana de Shanghái proporcionar tres diseños para el nuevo sello compuestos por los siguientes dibujos: un elefante, unas pagodas y un dragón. Al final, el bosquejo del dragón fue el seleccionado para el primero de los sellos chinos Candarin, sin que apareciera el nombre del diseñador por ningún sitio. Esta es la razón por la que su identidad sigue siendo un misterio.
El diseñador desaparecido de los sellos chinos Candarin
La única hipótesis que existe considera que el diseñador de los Candarins fue muy probablemente un extranjero. Uno de los dibujos mostraba una pagoda con seis plantas, cuando siempre son en número impar. Hay historiadores que creen que el diseñador fue el canadiense Hosea B. Morse, director del Departamento Tributario. Pero él mismo lo negó en una ocasión.
De hecho, hay estudiosos que plantean que el verdadero dibujante fue un ciudadano chino. Esto es debido a la fuerte naturaleza nacional que plasma el diseño. Además los caracteres chinos del sello muestran un alto nivel de caligrafía. Se enfrenta a las letras en inglés y los números arábigos que están acabados relativamente mal.
Reflejo fiel de la cultura china
Fuera quién fuera el auténtico diseñador, lo que no cabe la menor duda es que estos sellos son un reflejo fiel de la cultura china. Los países occidentales usaban el retrato del rey para sus timbres postales. Esto era un boceto inimaginable para el imperio chino. Podía ser considerado un insulto hacia el emperador. Así que la elección del dragón volando sobre ríos y nubes se consolidó como la mejor alternativa de esa época. Además el amarillo y el rojo empleados representaban el poder imperial y la felicidad respectivamente.
Los estudiosos no se ponen de acuerdo en su fecha de emisión. Lo único que se sabe cierto es que llegaron a la aduana de Tianjin el 24 de julio de 1878, tras haber salido una semana antes de Shanghái. Por tanto, su emisión pudo ser el mes de junio o julio de ese mismo año.
Notas:
(1) Sir Robert Hart (1835-1911) fue un diplomático británico en China que sirvió como Inspector General del Servicio Aduanero Imperial Marítimo (IMCS) desde 1863 a 1911, fecha de su fallecimiento. El Gobierno chino, durante los últimos años de la dinastía Qing (1644-1911), cedió el poder ejecutivo de la administración aduanera a las potencias occidentales que le habían invadido.
Publicado originalmente en:
Revista Instituto Confucio.
Número 10. Volumen I. Enero de 2012.
