Hechos relevantes y una cronología de la historia de la seda china
Reportaje de
Confuciomag
La dificultad de producir seda y mantener su calidad, junto con las restricciones sobre su comercio y exportación, crearon un aura de misterio y un valor extremadamente alto en mercados tanto domésticos como internacionales. China mantuvo su monopolio sobre la seda mediante estrictas leyes que prohibían la exportación de huevos de gusanos de seda y la revelación de técnicas de producción.
La hegemonía en el comercio, el resultado del control sobre la seda
Este control también fortalecía su posición mediante rutas comerciales como la Ruta de la Seda, marítima y terrestre. La invención de la brújula, la pólvora y su aplicación a la guerra contribuyeron a mantener la hegemonía en esas rutas.
La invención del brocado (superposición de hilos para producir intrincados dibujos, con aspecto de bordado) data del periodo de los Reinos Combatientes, allá por los siglos V-III antes de Cristo. La prueba del eficaz bloqueco cultural en su manufactura está en que esa técnica no llegó a Persia y Bizancio hasta más de un milenio más tarde. Estos dos imperios alcanzaron también la maestría en este tipo de artesanía a partir del siglo XIII.
Con el tiempo, las técnicas para producir seda se diseminaron a otras partes del mundo, aunque China sigue siendo reconocida por su alta calidad y técnicas tradicionales.
Cronología de la seda china
La historia de la seda y la expansión marítima china es un relato de descubrimientos, innovaciones y influencias culturales que se extendieron por todo el mundo a lo largo de varios siglos. Desde los viajes pioneros de Zhang Qian hasta las vastas expediciones de Zheng He, cada evento marcó un hito en la forma en que China interactuaba con el mundo.
Siglo XXVII a.C.
Según la mitología china, la emperatriz Leizu —嫘祖 (Léi Zǔ)— esposa del Emperador Amarillo 黄帝 (Huáng Dì), fue la primera en descubrir los gusanos de seda. Ella desarrolló la sericultura y el proceso de hilar la seda después de que un capullo cayera en su taza de té caliente y comenzara a desenredarse.
Siglo V a.C.
La seda china llegó a la antigua Grecia y se convirtió en la tela preferida de la clase alta, siendo mencionada por el historiador griego Ctesias.
Siglo III a.C.
Documentos históricos sugieren que hacia el final de la dinastía Zhou, la producción de seda ya estaba bien establecida y había evolucionado hasta convertirse en una importante industria artesanal en China. Surge el brocado como técnica de manufactura , que incluye distintos niveles de hilos para fabricar dibujos. Periodo de los Estados Combatientes.
Los telares más antiguos para seda documentados de la Historia de la seda en China son de estos siglos.
Siglo II a.C.
Durante la dinastía Han, la Ruta de la Seda se estableció como un importante corredor comercial que no solo facilitó el comercio de la seda, sino que también ayudó a expandir el conocimiento sobre su producción a otras civilizaciones.
Siglo I a.C.
El emperador romano Julio César causó asombro al aparecer en público vistiendo una bata de seda china, lo que destacó el lujo de esta tela en Occidente.
139 a.C.
Zhang Qian, oficial del emperador Han Wudi,» 汉武帝 (Hàn Wǔdì)—emprendió una expedición hacia el oeste, estableciendo la primera comunicación formal entre China y otras regiones a través de la Ruta de la Seda.
119 a.C.
En una expedición diplomática hacia el oeste, Zhang Qian —张骞 (Zhāng Qiān)— llevó cargamentos de seda junto con oro y otros productos, abriendo formalmente la Ruta de la Seda.
Siglo III
La seda continuaba siendo uno de los principales productos de exportación de China, expandiendo su influencia hacia Persia, India y Roma a través de la Ruta de la Seda.
Siglo V
La producción y comercio de seda en China se mantuvo como un secreto celosamente guardado, prohibiendo la exportación de gusanos de seda y técnicas de cultivo.
Siglo XI
La Ruta Marítima de la Seda empezó a ganar importancia, complementando la tradicional Ruta de la Seda terrestre con avances en tecnología naval, como la invención de la brújula.
Siglo XV
El almirante chino Zheng He —郑和 (Zhèng Hé)— comandó expediciones navales que llevaron seda y otros productos chinos a Zanzíbar, el golfo Pérsico y otras partes del mundo, consolidando la influencia china en la Ruta Marítima.
Siglo XV
Tras las expediciones de Zheng He, la burocracia imperial de la dinastía Ming prohibió el comercio marítimo internacional, lo que limitó la expansión de la Ruta Marítima de la Seda.
Siglo XIX
Con la expansión de la Ruta de la Seda, la seda ya se producía en Europa, aunque la calidad china continuaba siendo superior. La seda dejó de ser la principal mercancía en el comercio internacional debido a la competencia europea.
