Longtaitou (龙抬头, Lóngtáitóu) «El dragón que levanta la cabeza», es una tradición popular posterior a la dinastia Han que se fundamenta en la observación de la naturaleza y el cielo. Está ligada al dragón de manera mitológica, como criatura que fertiliza la tierra y la riega con la lluvia. Pero esta festividad está unida también al ciclo astronómico, pues coincide con el despertar de Qinglong (青龙, Qīnglóng), el Dragón Azul del Este.

Javier Pérez.—Longtaitou, la fiesta del dragón que levanta la cabeza se celebra el segundo día del segundo mes del calendario lunisolar chino. Coincide con el momento en que la naturaleza comienza a despertar. La fiesta es lunar, aunque repercute en el calendario solar agrícola, así que sus fechas varían entre el 21 de febrero y el 21 de marzo de nuestro calendario gregoriano. Si lo inscribimos en el calendario solar agrícola chino, Longtaitou Jie viaja según el año entre los periodos Yushui (雨水) agua de lluvia y Jīngzhe (惊蛰) despertar de los insectos.

En la tradición china, el dragón es una divinidad de la lluvia vinculada a la fertilidad de la tierra y al ciclo agrícola. Como señalan Lihui Yang y Deming An en «Handbook of Chinese Mithology», «el dragón es considerado el controlador de la lluvia, y siempre que hay sequía, la gente reza al dragón para que envíe sus nubes». Así, el dragón es a la vez una criatura mítica y una fuerza viva.

El mito del dragón que levanta la cabeza

El mito del Longtaitou «El dragón que levanta la cabeza», se fundamenta en los usos agrícolas y la observación del cielo. Durante el invierno, el dragón de lluvia permanece oculto en las profundidades de la tierra o en los ríos helados, sin poder ascender al cielo. La tierra descansa, los campos permanecen sin trabajar y las lluvias desaparecen. El dragón está dormido.

El fenómeno astronómico: Spica y el despertar del dragón

Con la llegada del segundo mes lunar, el calor comienza a despertar la naturaleza. Más o menos en el periodo en el que se celebra el Longtaitou tiene su salida helíaca la estrela Spica, llamada  también α Virginis, estrella principal de la constelación de Virgo. Es decir: Spica aparece por primera vez en el horizonte oriental justo antes del amanecer. Y es la cabeza del dragón.

Es entonces cuando la tradición dice que el dragón agita su cuerpo bajo la tierra y comienza a alzar la cabeza hacia el cielo. La estrella Spica emerge sobre el horizonte justo antes del amanecer entre febrero y marzo. Es la primera de la estrellas que forman Qinglong (青龙, Qīnglóng), el Dragón Azul del Este: el dragón levanta la cabeza.

Las mansiones lunares de Quinglong, el Dragón Azul del Este

Las mansiones lunares son el sistema tradicional chino para dividir el cielo en sectores fijos a lo largo de la franja visible desde la Tierra por la que se mueve la Luna. Una mansión lunar es una “porción del cielo” por la que pasa la Luna cada noche. El cuerpo del dragón está formado en los cielos del norte de china por siete de esas mansiones lunares.

Spica, la cabeza del dragón, está en la mansión lunar Jiao (角) que pertenece a la constelación occidental Virgo. A ella le siguen el resto de mansiones lunares que forman el dragón. Todas aparecen por el horizonte este a lo largo de varias semanas, siguiendo el movimiento anual del cielo.

El cuerpo del Dragón Azul se corresponde con estas siete mansiones lunares que aparecen progresivamente en el cielo durante la primavera:

宿 xiù, literalmente “alojarse” significa «mansión lunar» en este caso.

Los ritos para despertar al dragón

Los campesinos creían que, si el dragón despertaba con fuerza, las lluvias serían abundantes y las cosechas prosperarían. Por ello realizaban pequeños rituales domésticos o comunitarios para “despertar al dragón”: encender incienso, esparcir cenizas en forma de dragón o consumir alimentos simbólicos que evocaban su cuerpo. El gesto de «levantar la cabeza» es el signo del paso del invierno a la primavera. Marca un nuevo umbral desde el punto de vista mitológico: del silencio de la tierra al renacimiento de la vida.

Fuentes y bibliografía

• Sun, Xiaochun; Kistemaker, Jacob. The Chinese Sky during the Han. Brill, 1997. El libro explica la disposición de los astros chinos—incluidas las mansiones lunares— y su relación con fenómenos como el calendario, la astrología y los rituales. Interesante sobre todo el capñituylo seis: «Principales estructuras del cielo y sus significados. Los 28 Xiu y las cuatro imágenes (dragón, tigre, tortuga y fénix).

• Tang, Qicui. Ritual Civilization and Mythological Coding. Springer, 2020. Este es un trabajo interpretativo sobre el Clasico de los Ritos.

• Yang, Lihui; An, Deming; Turner, Jessica. Handbook of Chinese Mythology. ABC-CLIO, 2005. Ofrece una línea de tiempo general del mundo mitológico y un diccionario en el que se pueden encontrar tanto los dioses como los héroes y conceptos básicos de los mitos chinos. Es un completísimo manual de introducción con todos los mitos chinos fundamentales. Muy recomendable.