El antiguo rito purificador del Shangsi jie (上巳节, Shàngsì jié) se sigue celebrando el tercer día del tercer mes del calendario lunar desde la dinastía Han (206 a. C. – 220 d. C.). Combinó desde sus orígenes la limpieza ritual, la renovación estacional y el encuentro entre jóvenes. Hoy ocupa un lugar secundario en el calendario festivo y parte de su significado ha sido repartido entre fiestas parecidas, como el festival de Qingming ( 清明节, Qīngmíng jié) . 

Javier Pérez.—Una vez iniciada la primavera, la purificación y el restablecimiento de los vínculos entre los vivos y los muertos se abren paso en el calendario. De ello se encargan dos festividades. Una de ellas es una fiesta nacional muy celebrada, el festival de Qingming ( 清明节, Qīngmíng jié) conocido por dedicarse a los difuntos y a las reuniones familiares al aire libre. La otra, menos celebrada, es el Shangsi jie (上巳节, Shàngsì jié), un antiquísimo rito purificador relacionado con el agua, el cortejo de los jóvenes y las almas de los difuntos.

Para el investigador Derk Bodde («Festivals in Classical China») Qingming podría haber heredado ciertos rasgos del festival Shangsi, aunque ambos coexisten actualmente en el calendario. En las dos fiestas se acude al campo. Tanto en la una como en la otra se renuevan vínculos familiares y se muestra respeto por los difuntos.

El festival de Qingming

En el calendario tradicional chino, muchas festividades dependen de acontecimientos lunares que se mueven por el año. Por el contrario, Qingming (清明, Qīngmíng) «claridad pura» es también el nombre del primer periodo de quince días en el tercer mes del calendario y se celebra siempre entre el 4 y el 6 de abril, cuando el Sol alcanza los 15 grados en la eclíptica.

En el Qingming Jie, las familias visitan las tumbas, realizan ofrendas y reafirman el vínculo con sus antepasados. Ese mismo día, las excursiones de ocio al campo son muy habituales en toda China.

Es un festival más «moderno» que el Shangsi, pues se consolida durante la dinastía Tang (siglos VII–VIII). Está vinculado a otro festival anterior, hoy desaparecido como celebración independiente llamado Hanshi (寒食节, Hánshí jié), o «festival de la comida fría». Este incluía la prohibición de encender fuego y prácticas como la visita a las tumbas, que posteriormente se integraron en el Qingming.

El Shangsi jie

El carácter lunar del Shangsi, también conocido como «festival del doble tres», hace que este evento oscile entre finales de marzo y finales de abril. Hoy es una fiesta con menos difusión que Qingming. En las regiones donde aún se celebra el Shangsi,  se realizan excursiones al campo y actividades simbólicas junto al agua. En Guangxi, por ejemplo, pervive la tradición de jóvenes que se reúnen y cantan canciones amorosas. Entre la etnia Zhuang, es habitual decorar huevos y preparar platos de arroz en estas fechas. En Changzhou, provincia de Jiangsu, se lanzan huevos al agua, dejándolos flotar en ríos y estanques.

El Shangsi aparece documentado como festividad estable durante la dinastía Han (206 a. C. – 220 d. C.). En esa época se conocía como «festival de purificación» y su función principal era eliminar las impurezas y las influencias negativas acumuladas durante el invierno. Y era también un festival dedicado al amor entre los jóvenes.

Un fragmento de texto escrito en el 71 d. C. describe los ritos de la fiesta y confirma la fecha del festival Shangsi prácticamente inalterada hasta nuestros días. El rito central consistía en acudir a ríos o arroyos par una limpieza simbólica. Pero el Shangsi no era solo un rito de purificación. Como explica Bodde, incluía también encuentros entre jóvenes, cantos amorosos y cortejo. Por otro lado, se realizaban plegarias y sacrificios para sostener y perpetuar las almas de los difuntos más allá de la muerte.

Las fiestas de la primavera china

Las festividades durante la primavera china reflejan la transformación del mundo tras el invierno. La Fiesta de la Primavera (春节, Chūn jié) reinicia el mundo al empezar el año. Cuando llegan las lluvias y la estrella Spica se alza sobre el horizonte, es Longtaitou, el Dragón que Levanta la cabeza (龙抬头, Lóngtáitóu). Qingming jie (清明节, Qīngmíng jié) y Shangsi jie (上巳节, Shàngsì jié) son festivales purificadores que se ocupan de los vínculos entre los muertos, los vivos y la naturaleza.

Fuentes y bibliografía

• Bodde, D. (1975). Festivals in Classical China: New Year and other annual observances during the Han Dynasty, 206 B.C.–A.D. 220. Princeton University Press. Muy académica revisión de las antiguas festividades durante la dinastía Han. Hay un extenso capítulo dedicado a los orígenes del festival de Shangsi llamado «The lustration festival».