Revista Instituto Confucio – ConfucioMag

El Gran Canal de China es el río navegable artificial más largo del mundo, con 1700 kilómetros de longitud. Data del siglo VI y ocupó más de seis millones de obreros chinos.

El Gran Canal de China (京杭大运河, Jīngháng dàyùnhé) es el río navegable artificial más largo del mundo, pues mide  más de 1700 kilómetros de longitud, lo que lo convierte en una de las obras de ingeniería más impresionantes del planeta –junto con la Gran Muralla-, sobre todo si tenemos en cuenta que se realizó en el siglo VI bajo la dinastía Sui (隋, 581-618) con la única ayuda de las manos de sus más de seis millones de obreros y con la tecnología que poseían los chinos de aquél entonces.

Desde Hangzhou hasta Beijing

Partiendo desde Hangzhou, capital de la provincia de Zhejiang en el sur del país, llega hasta Beijing, en el norte, atravesando diferentes sistemas montañosos y conectando diversos ríos, lo que jugó un papel clave en el comercio de la China antigua y, sobre todo, en la vida de las millones de personas que habitaban ambas orillas.

Siglo VI, la gran obra de la dinastía Sui

En realidad, los primeros 85 kilómetros fueron construidos ya en el año 495 a.C., durante el periodo Primavera y Otoño (春秋, 770-476 a.C.) posiblemente con objetivos militares bajo el reinado del emperador Fu Chai del estado de Wu, sin embargo, la tarea colosal de conectar el río Amarillo (黄河, Huánghé) con el Yangtsé (长江, Chángjiāng) fue llevada a cabo durante los años 605 a 609 bajo el reinado de la dinastía Sui por orden del emperador Yang Guang (569-618) y por un cuantioso ejército de trabajadores forzados.

De nuevo, bajo la dinastía Yuan (元, 1271-1368) sufrió un fuerte impulso que permitió a los gobernantes capitalizar el desarrollo de China e incrementar el intercambio comercial entre el norte –más poblado– y el sur –productor en gran escala de arroz– mediante el uso de cargueros de distinto calado que transportaban mercancías de todo tipo, sobre todo de grano y sal, entre esas dos zonas, contribuyendo así al desarrollo equitativo de todo el país, especialmente durante las dinastía Tang (618-907) y Song (960-1279).

Hangzhou y Nanjing

Esto hizo que el poder político y comercial se trasladara al sur y la cuenca del río Amarillo se consolidó como la fuente principal de las finanzas del imperio chino, lo que llevaría a Hangzhou y a Nanjing a convertirse en las ciudades más pobladas y poderosas del imperio.

El paso del tiempo, el deterioro, las diversas inundaciones, los asaltos, la destrucción de multitud de esclusas, el traslado de la capital china al norte, el crecimiento naval en la costa con la conexión de puertos marítimos de gran relevancia, la llegada de las líneas ferroviarias, el desarrollo de una red de carreteras y el mal gobierno de algunos dirigentes hicieron que la importancia y uso del Gran Canal cayeran considerablemente. Esto contribuyó a que buena parte del canal se obstruyera con sedimentos.

Su uso en la actualidad

Actualmente está dividido en siete subcanales y los más grandes –el canal Li y el Jiangnan– son todavía utilizados para el transporte del carbón y otros materiales. Se estima que todavía hoy en día unos 1100 kilómetros son navegables, aunque en algunos puntos su profundidad alcanza tan solo tres metros de calado y nueve metros de ancho, por ello las barcazas de suelo plano y los cruceros turísticos son lo que más hacen uso de este río artificial, sobre todo en el tramo sur del Yangtsé.

El Gran Canal de China

Dar un paseo en barca por el Gran Canal es una de las mejores formas de obtener una panorámica del paisaje rural y de los pueblos y aldeas del sur de China, entre los que se incluyen viviendas antiguas, puentes de piedra y otras reliquias de diversa índole. Además, existe todavía un servicio fluvial nocturno de pasajeros entre la ciudad de Hangzhou y Suzhou llevado a cabo por paquebotes acondicionados que ofrece la oportunidad de realizar una excursión única con características chinas, además de degustar la comida local a la vez que se admira el paisaje húmedo y verdoso de la zona rural.

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Publicado originalmente en: Revista Instituto Confucio.
Número 18. Volumen III. Mayo de 2013.

El esculpido de la piedra de crisantemo de Liuyang (Hunan) conforma, junto a los tradicionales de Qingtian (Zhejiang) y Shoushan (Fujian), las “tres grandes artesanías del pulido de piedra” de China y, al igual que estas dos últimas, deriva su belleza de la armonía entre la naturaleza y la mano del hombre a la hora de colaborar en la creación de una nueva obra.

En cada trozo de piedra florecen con todo su esplendor los crisantemos blancos, y los espectadores no pueden dejar de maravillarse ante la magia y el refinamiento de tales obras de arte. El esculpido de la piedra de crisantemo de Liuyang (Hunan) conforma, junto a los tradicionales de Qingtian (Zhejiang) y Shoushan (Fujian), las “tres grandes artesanías del pulido de piedra” de China y, al igual que estas dos últimas, deriva su belleza de la armonía entre la naturaleza y la mano del hombre a la hora de colaborar en la creación de una nueva obra.

Una piedra fuera de lo común

El peculiar atractivo del esculpido de la piedra de crisantemo debe mucho a las características propias de la materia prima de la que se vale. Durante los trabajos de extracción de piedra para la construcción de una presa, los operarios locales descubrieron por casualidad este tipo de roca fuera de lo común que databa, según los registros del distrito de Liuyang, del periodo de reinado del emperador Qianlong (1736-1796) de la dinastía Qing.

En su mayor parte es de un color verdoso y negruzco pero los trabajadores advirtieron asombrados cómo la piedra también exhibía una serie de venas blancas dispuestas de forma radial, en un dibujo que se asemejaba enormemente al de un crisantemo en flor. Por ello, y rendidamente admirados por su belleza, la bautizaron con el nombre de “piedra de crisantemo”.

Liuyang y las leyendas sobre la piedra de crisantemo

Los mejores ejemplares de esta piedra esculpida provienen de Liuyang, y por ese motivo, circulan por dicha localidad numerosas historias y leyendas en torno a ella.

Una de ellas cuenta cómo en la ciudad de Yonghe vivía un viejo erudito que amaba tanto la flor del crisantemo que dio a su propia hija ese nombre. Cuando se hizo mayor, la muchacha empezó a relacionarse con un joven pero su padre se opuso firmemente y los dos amantes no tuvieron más salida que sacrificarse lanzándose al río.

Después de muerta, su alma se adhirió a la roca convirtiéndose así en la piedra de crisantemo. Hay también otra historia legendaria según la cual un ser divino cortejaba a un hada y, para ganarse su afecto, esparció semillas de flores por el mundo terrenal por lo que la semilla del crisantemo cayó precisamente sobre las rocas de Liuyang y en esas piedras brotó dicha flor.   

Tributo al emperador

Durante mucho tiempo, el esculpido de la piedra de crisantemo pervivió como tributo al emperador. Según la Revista del Museo del Palacio Imperial, la corte de la dinastía Qing conservaba numerosos ejemplares de este mineral para entintar de todos los tamaños aunque, debido a las limitaciones técnicas de la época, las piezas más tempranas presentaban todas un esculpido liso y sin relieve. 

El comienzo del relieve

La técnica del esculpido fue transmitiéndose progresivamente a las clases populares. A finales de la dinastía Ming (1368-1644) y comienzos de la Qing dicho proceso dio un gran salto cualitativo. Aparecieron nuevos métodos como el relieve y el bajorrelieve que le imprimieron una tercera dimensión a lo que antes era solo una superficie plana, gracias a lo cual se alcanzaron exquisitos niveles de creación.

En 1915, las dos obras del maestro Dai Qingsheng, el jarrón florero Reflejos de nieve y el biombo Ciruela, orquídea, bambú y crisantemo participaron en la Exposición Internacional de Panamá-Pacífico donde, al ser presentadas en público, causaron una gran sensación. Estas dos valiosas piezas se conservan desde entonces en el Museo de las Naciones Unidas. Otra obra, La flor que nace de la piedra, recibió una enorme atención y obtuvo pronto una medalla de oro. 

La técnica del esculpido

A la hora de esculpir uno de estos ejemplares el primer paso es también el más importante: escoger la materia prima. El esculpido depende de la forma de las venas del crisantemo, su número y disposición determinan en gran medida el resultado final. En segundo lugar hace falta establecer un diseño que tendrá que dar prioridad a la flor y centrarse en la configuración. Una vez decidido ese patrón comienza el proceso del esculpido y pulido.

Debido a las características de la piedra, se requiere de un meticuloso retoque y pulimentado que difieren de otras técnicas de esculpido más acentuadas. Después de haber elaborado la pieza en su conjunto, de lo general al pequeño detalle y de la parte superior a la inferior, todavía hace falta pulirla varias veces hasta dejar la superficie completamente suave al tacto. Una vez acabado, el siguiente paso es utilizar un tipo de esmalte natural para decorar el ejemplar y, finalmente, se le añade un pedestal adecuado dando así por concluido el trabajo.

En una obra de estas características los dos componentes, la naturaleza por un lado y la intervención manual por el otro, resultan imprescindibles. Si no existiera la piedra de crisantemo no podría realizarse este tipo de obra que, sin el elaborado esculpido de la mano humana, solo sería un extravagante trozo de roca y no la exquisita obra de arte en que se acaba convirtiendo. Por lo tanto, en cierta manera puede afirmarse que este proceso técnico constituye un símbolo de la armónica colaboración entre el hombre y la naturaleza.

El declive y el resurgimiento

La técnica experimentó un declive debido a los conflictos bélicos y a otros motivos pero, tras la fundación de la República Popular China en 1949, entró en una nueva fase de desarrollo. En 1961 el Instituto de Investigación de Artes y Oficios de la provincia de Hunan estableció un departamento dedicado al estudio del esculpido de la piedra de crisantemo y comenzó el reclutamiento de nuevos aprendices, otorgando nueva savia a dicho arte ancestral y asegurando su futura transmisión y pervivencia. En 1999 el maestro artesano Yuan Yaochu y otros cinco especialistas realizaron una obra de grandes dimensiones, titulada Bola de dragón, para celebrar la transferencia de soberanía de Macao a China y la ofrecieron como presente al gobierno de esta región administrativa especial. En el año 2008 el esculpido de la piedra de crisantemo entró finalmente a formar parte de la lista nacional de patrimonio cultural intangible de China.

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Publicado originalmente en: Revista Instituto Confucio.
Número 55. Volumen IV. Julio de 2019.

La tradición china de las plantillas de papel recortado transmite deseos de prosperidad, longevidad y armonía desde la dinastía Han en el S. III

Las plantillas de papel para recortar conservan la tradición para crear dibujos con tijeras o cuchillos especiales muy afilados. De manera general se utiliza papel fino de color rojo, pues es símbolo de buena suerte, aunque también se emplean otros colores. Los patrones para recortar o dibujar que provienen de la tradición popular están extraidos del simbolismo mítico chino. De esta manera, las plantillas incluyen motivos florales, animales reales o mitológicos, personajes del folclore taoísta o literario chino, dibujos geométricos y símbolos de buena fortuna. También se usan para bordados y cerámicas.

Plantillas de papel  hua yang (花樣)

El orientalista W. M. Hawley explica que el nombre que reciben estas plantillas populares es hua yang (花樣) y se traduce como  patrones florales o diseños decorativos. A diferencia de los grandes proyectos de bordado y cerámica, estos dibujos son de origen popular. Cuando los usa la industria de la impresión o el bordado, se destinan a pequeños objetos de uso diario. Si su destino es el recorte, se suelen usar unas simples tijeras, aunque el uso de cuchillas o afilados cuchillos pequeños hace que la tarea sea más rápida y se puedan producir en mayor cantidad.

La evidencias sugieren que estos dibujos han sido de uso común durante siglos. Es legítimo suponer que algunos de ellos fueron primero ensayados en los bordados y brocados de la seda, pues la antigüedad de esta industria es superior a la del papel en varios siglos. La seda tiene unos orígenes mitológicos en el neolítico. La tradición cuenta que la primera sericultora es la emperatriz  Leizu (嫘祖) —también llamada Hsiling—  esposa del Emperador Amarillo Huangdi (黄帝 ). En el libro Science and Civilisation in China, Joseph Needham y Dieter Kuhn, se habla de su figura como la acreditación del rol femenino en el desarrollo de esta tecnología. Posteriores descubrimientos han demostrado la existencia de telares en el siglo II antes de Cristo.

El papel no empezó a producirse de manera industrial en China hasta el siglo primero de nuestra era. De manera paralela, el arte de recortar papel tiene sus raíces en la dinastía Han (206 a.C.-221 d.C.) y originalmente se usaba para rituales religiosos y ceremonias.

Diseños tradicionales chinos

El orientalista Willis M. Hawley recopiló 300 plantillas tradicionales para recortar papel en su obra Diseños tradicionales chinos (1949, Dover Publications). Todos ellos tienen un significado cultural que ha viajado en el tiempo desde hace milenios. En esta reseña reproducimos algunas de sus plantillas y también trasladamos los datos que el libro expone.

Los hua yang tienen un significado cultural que bebe de arquetipos mitológicos chinos. Por un lado, sus esquemáticas siluetas transmiten deseos de prosperidad, longevidad, fortuna o armonía familiar. Por otro, recuerdan figuras históricas, literarias o folclóricas. Las tijeras, los cuchillos y el papel trasladan esos diseños a los hogares y a las fiestas con una artesanía accesible para todos.

Fuentes:

• Hawley, W. M. (1971). Chinese folk designs. Dover Publications. (Trabajo original publicado en 1949). Chinese Folk Designs pertenece a la serie Dover Pictorial Archive. Hasta diez ilustraciones de este libro pueden reproducirse en cualquier proyecto o publicación única, de forma gratuita y sin permiso especial.
• Needham, J., & Kuhn, D. (1988). Science and civilisation in China. Cambridge University Press.

El papel recortado chino es un arte popular característico del país asiático. Esta técnica artesanal está incluida desde 2009 en la lista del Patrimonio Inmaterial de la UNESCO.

Unas tijeras bailando, un papel rojo volando, a los cinco minutos una silueta que sale de las manos artesanas de un especialista en el arte del papel recortado. Un director francés dirigió y llevó a escena un teatro de sombras que representa el proceso del recortado del papel chino inspirado en esta fantástica técnica artesanal. El espectáculo logró un gran éxito en París y se representaron unas trescientas sesiones.

No sólo en Francia, el papel recortado está logrando día a día una mayor popularidad en todo el mundo. En la Feria del Libro de Frankfurt (Alemania) del año pasado, el mostrador del papel recortado chino estaba lleno de gente. “¡Es una maravilla!”, exclamaban los visitantes. Algunos curiosos incluso preguntaron si habían puesto un chip en las tijeras para que cortaran con tanta exactitud.

El papel recortado chino

El papel recortado chino, arte popular, representa una belleza particular del país asiático. Esta técnica artesanal fue incluida en 2009 en la lista del Patrimonio Inmaterial de la UNESCO. El Museo Británico de Londres exhibe un papel recortado con la forma de peonías perteneciente a la dinastía Tang (618-907) que fue desenterrado en la ciudad china de Dunhuang (provincia de Gansu), siendo una de las más antiguas obras artísticas del mundo. En realidad, el origen del papel recortado chino se sitúa en torno a la dinastía Han (206 a.C.–221 d.C.). Aunque tras la invención del papel y su fabricación en grandes cantidades, la técnica se popularizó poco a poco como una forma más de artesanía.

Incluso hoy en día el recortado de papel sigue siendo una actividad ociosa favorita sobre todo en las zonas rurales de China. En su tiempo libre, las mujeres del campo suelen sentarse juntas a recortar hermosas figuras con los papeles más comunes.

 

El caracter fu y los motivos del papel

Los temas de esta artesanía provienen generalmente de la vida cotidiana. Se suelen representan también en esta forma artística leyendas antiguas, memorias de la infancia, etc., situaciones que reflejan la adoración a las deidades o los buenos deseos de la gente.

Es una costumbre muy arraigada pegar papeles cortados en las ventanas durante los días festivos. Li Na, emigrante china en los Estados Unidos, recibe de sus familiares en China cuando llega la Fiesta de Primavera papeles recortados del carácter chino Fu (福), que significa “felicidad”. Esta imagen le provoca cierta nostalgia al recordar cuando era pequeña y su abuela y su madre recortaban papeles canturreando sentadas en la cama. Antes, esta técnica artesanal la debían aprender las mujeres como parte de las labores femeninas y se consideraba que se era una buena novia cuando una chica era capaz de dominar esta técnica. Hoy en día, el recortado de papel ha pasado a ser una artesanía popular que encanta a todo el mundo.

El investigador Jing Zhilin

Jing Zhilin, profesor de la Academia Nacional de Bellas Artes de China, lleva más de 30 años estudiando esta arraigada afición. Para él, esta forma artística sencilla de formular buenos deseos transmite los anhelos más vehementes de la vida. No existe otra forma de arte comparable que pueda reflejar un contenido tan significativo con un soporte tan ligero como el papel. En este sentido, el papel cortado chino encarna la memoria colectiva del pueblo oriental.

Li Tianhua, el mejor recortador de papel

Li Tianhua, artesano que realizó en una ocasión la silueta para el ex presidente estadounidense Richard Nixon, es conocido en todo el país como el mejor recortador de papel chino. Ha hecho una gira mostrando su técnica artesanal en más de trescientas universidades de todo el mundo con sus propias obras durante los últimos seis años, al mismo tiempo, no deja de buscar discípulos, cuyo número ha superado las varias centenas. El famoso artesano está contento de que cada día más jóvenes se interesen por la técnica artesanal y se hayan mezclado elementos de la tecnología moderna con la antigua.

Innovaciones

Wang Ziyue, una joven de la provincia de Shanxi nacida en 1990, emplea un tipo de material magnético reciclable en vez del papel tradicional para hacer obras de papel recortado, las cuales se pegan con más facilidad sobre el hierro o el vidrio. Durante las Olimpiadas de Beijing 2008 esta artesana llevó su invento al Parque Olímpico para mostrar y explicar a los deportistas y visitantes de todos los países este arte tradicional chino.

 

A medida que se desarrolla con rapidez la sociedad china y se trasforma sin cesar el modo de vida social, la antigua técnica artesanal, que se trasmite habitualmente de forma oral, está enfrentándose al reto de la aceptación social. Wang Wenzhang, viceministro de Cultura chino, cree que lo más importante es “continuar nuestra artesanía tradicional, incluyendo por ejemplo el papel recortado o las pinturas de buen augurio del año nuevo chino en nuestro modo de vivir. El invento del papel recortado con material magnético nos inspira mucho, porque creemos que una explotación adecuada es la mejor forma de protección cultural. Estamos convencidos de que el papel recortado chino continuará floreciendo en las tierras fértiles de la vida”.

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Publicado originalmente en: Revista Instituto Confucio.
Número 2. Volumen II. Septiembre de 2010.

Si hace más de medio siglo Mao Zedong soñaba con enviar satélites al espacio exterior, hoy el actual presidente Xi Jingping ha destacado como un hito, en su discurso por el nuevo año 2025, la recogida de muestras de la cara oculta de la Luna por parte de la sonda Chang’e-6. A punto de cerrar el primer cuarto del siglo XXI, China continua con su exitosa y larga marcha a la conquista del cosmos. Ha llevado hasta Marte un vehículo rover, al que ha bautizado como Zhurong (祝融“dios del fuego”); ha alunizado el robot teledirigido Yutu-2 (玉兔“conejo de Jade”); y construye una Estación Espacial Modular, a la que llama “Palacio Celestial” (天宫 Tiangong), que opera en la órbita baja terrestre, de 340 a 450 kilómetros de altitud, en lo que se conoce como termosfera.

El espacio exterior ya no es un sueño para China porque no solo ha enviado satélites sino que su programa espacial es, hoy por hoy, uno de los más ambiciosos del planeta. Y no exclusivamente por sus dimensiones globales o por los proyectos de futuro. Los logros en este campo tan especializado, y que marcan el desarrollo científico de una nación, ya han tenido lugar de manera muy exitosa. Recién iniciado el siglo XXI, en 2003, envió a su primer taikonauta (término acuñado para referirse a los astronautas de origen chino) al espacio. Yang Liwei dio la vuelta a la Tierra 14 veces en 21 horas. Con ese vuelo, el antiguo Imperio del Medio se convertía en el tercer país, tras la Unión Soviética o Rusia; y los Estados Unidos, en mandar por sus propios medios un ser humano al espacio.

Las misiones Chang’e

La primera frontera se fijó en la Luna con el orbitador Chang’e-1 en 2007. La nave debe su nombre a la diosa de la mitología china. La tradición dice que una joven de gran belleza, Chang’e, se tomó el elixir de la inmortalidad para que no fuera robado por el malvado Peng Meng. A causa de ello, el cuerpo de la joven se volvió tan etéreo y frágil que salió despedido al espacio exterior y pudo recalar en la Luna, donde vive eternamente sin su amante esposo, el arquero Houyi. Para la tercera misión Chang’e, realizada con éxito en 2013, anterior Año de la Serpiente, China puso sobre la Luna su primer vehículo espacial.

El rover Yutu

El módulo de aterrizaje y el rover Yutu exploraron la superficie lunar durante más de diez meses, recopilaron datos científicos muy valiosos y demostraron sus capacidades tecnológicas en la exploración lunar. El cuarto lanzamiento, de similares características, llegó al inicio de 2019 en la cuenca del Polo Sur-Aitken, la zona más lejana de la Luna. Y por ello China se convirtió en el primer país en alunizar en la cara oculta de nuestro satélite. Un hito científico indudable.

El aterrizaje de Chang’e-5 visto desde la cámara a bordo. La misión lunar Chang’e-5 de China aterrizó con éxito en el lado cercano de la Luna, cerca de Mons Rümker, un complejo volcánico en la región norte de Oceanus Procellarum, el 1 de diciembre de 2020.

Chang’e 5 y sus muestras lunares

Una misión para la obtención de muestras lunares, el Chang’e-5, regresó el 16 de diciembre de 2020. Y se trajo de allí 1.731 gramos de regolito, ese fino polvo gris que recubre toda la superficie de la Luna, que fueron las primeras muestras lunares desde las recolectadas por la misión Luna 24 de la URSS en 1976. Además, se descubrieron en ellas señales de agua ligada a su estructura mineral. El objetivo final de su programa lunar es allanar el camino para una misión tripulada que alunizará, según lo previsto, en el año 2030. En el actual siglo, Beijing ha enviado 24 astronautas al espacio, entre las cuales se cuentan varias mujeres, con la finalidad, entre otras, de comenzar una presencia humana continuada a bordo de la estación espacial Tiangong.

La estación espacial Tiangong

Dicha infraestructura comenzó a construirse el 17 de junio de 2021. Se trata de la primera estación espacial de larga duración y multimodular china. Opera en la órbita baja de la Tierra, a una altitud de entre 340 y 450 km sobre la superficie terrestre, en la zona denominada termosfera. Una vez completada en 2028 constará de un módulo de aterrizaje, otro de despegue y un vehículo explorador. El rover será previsiblemente mucho más grande que los actuales alimentados con energía solar, como Yutu-2 que sigue rodando en la cara oculta del satélite cuatro años después.

Marte, la sonda Tianwen y el explorador Zhurong

El gran salto adelante de China en el espacio lejano llegó en el verano de 2020. En el mes de julio se lanzó la sonda Tianwen (天问“preguntas al Cielo”) con destino a Marte. Los casi 60 millones de kilómetros de distancia al planeta rojo, cuando más corto es el trayecto en su perihelio, los cubrió en menos de un año. El amartizaje se produjo en una zona conocida como “Utopia Planitia”, en el que la Administración Espacial Nacional de China hizo historia. De la nave salió un vehículo que rodó por el suelo marciano el 22 de mayo de 2021. China se convirtió así en el segundo país en posar suavemente con éxito un artefacto funcional en la superficie del planeta rojo. Los millones de datos que comenzó a enviar fueron captados en la Tierra por cinco antenas situadas en diversas localizaciones del país. El explorador autónomo Zhurong (祝融“dios del fuego”), remite también al nombre de Marte en chino, Huoxing (火星 “planeta de fuego”).

El 11 de junio de 2021, la Administración Espacial Nacional China (CNSA) publicó el primer lote de imágenes científicas tomadas por la misión Tianwen-1 en Marte. La imagen panorámica fue capturada por el rover Zhurong desde el módulo de aterrizaje de Tianwen-1, utilizando la cámara de Navegación y Terreno (NaTeCam). La primera imagen de topografía y geomorfología fue tomada con la NaTeCam después de que Zhurong descendiera a la superficie de Marte.

 

La misión Tianwen

Después de desplegar las ruedas, los paneles solares y establecer comunicación con la Tierra de forma directa, Zhurong repasó el correcto funcionamiento de todos sus sistemas. Sus primeras imágenes llegaron cinco días después. El retraso se debió a la dependencia del orbitador Tianwen-1, para enviar grandes cantidades de datos, durante una ventana de comunicación muy corta. Con el cumplimiento exitoso de esta misión, China no solo demuestra que posee y domina la tecnología espacial, sino que el hecho de operar con un vehículo autónomo en Marte la coloca a la vanguardia de la exploración espacial. Es un hecho de una indudable trascendencia.

Los hitos entre 2025 y 2030

La carrera espacial china, como se comprueba, mantiene con paso firme su larga marcha hacia la conquista de objetivos más ambiciosos. Aparte de los ya citados, hay numerosos proyectos en marcha. A corto plazo, y en este 2025, se prevé el lanzamiento de las naves tripuladas Shenzhou-20 y 21 a la Estación Espacial China y la sonda Tianwen-2 para traer muestras de un asteroide. Para 2030 las hazañas se fijan en una nueva misión a Marte, una sonda no tripulada a Júpiter y llevar astronautas a pisar suelo lunar. A diez años vista, se pretende desarrollar cohetes espaciales reutilizables y en 2040 podría construir una nave de propulsión nuclear. De alcanzarse todos estos logros según lo previsto, la República Popular China se convertirá, para su primer centenario de existencia (1949-2049), en la primera potencia espacial del mundo.

 

El Año Nuevo Chino, o Fiesta de la Primavera, es la festividad más importante para las comunidades chinas alrededor del mundo. Para quienes vivimos en el extranjero, este día está cargado de nostalgia y anhelo hacia la tierra natal. La comunidad china de España, cada año, lo celebra de manera especial y se reúne con familiares y amistades para compartir momentos inolvidables.

Nuestra familia no es una excepción y, en la víspera de Año Nuevo, enseño a mis hijas a hacer decoraciones como los recortes de papel y farolillos rojos para decorar la casa y crear un ambiente festivo. También les inicio en la preparación de platos típicos de estas fechas, para que entiendan mejor la celebración, especialmente las famosas empanadillas (jiaozi), que les encanta preparar conmigo. Mientras las hacemos, hablamos de nuestras experiencias durante el año que termina. A veces les cuento cómo celebraba el Año Nuevo cuando era pequeña. También intento innovar preparando platos festivos con ingredientes españoles. Sus rostros alegres durante esos días llenan de amor y felicidad nuestro hogar.

 

 

 

Después de la cena, llega lo más esperado por los más jóvenes: el momento de recibir los “sobres rojos” (红包, hóngbāo). Aprovechando su expectación, les pido que antes me cuenten una pequeña historia utilizando solamente el chino. Mi hija mayor lo hace bastante bien porque controla mejor el idioma, y la pequeña se traba un poco cuando no encuentra las palabras adecuadas, pero, en seguida, acude la mayor a ayudarla. Al final, la primera hace un resumen de las historias en español para que las entienda su padre. Así, la entrega de los “sobres rojos” se convierte en un momento de diversión en familia.

Hay años en los que lo celebramos en casa de compatriotas. Cada familia aporta unos platos tradicionales diferentes y nos sentamos juntos en la mesa para compartir sabores de distintas regiones; conversamos y recordamos nuestras experiencias pasadas. Mientras tanto, los pequeños juegan juntos en un ambiente muy jovial. Estas reuniones no solo nos permiten compartir la calidez del hogar, sino también refuerzan el sentimiento de pertenencia, incluso estando tan lejos de la patria.

En la ciudad de Valencia, se organiza cada año un evento para dar la bienvenida al Año Nuevo Chino. Casi siempre llevamos a nuestros hijos vestidos con trajes tradicionales. En el centro, se organiza una feria con espectáculos, puestos de comida y artesanías tradicionales que nos ofrecen una experiencia visual y cultural. Los niños disfrutan con entusiasmo de las danzas del dragón y el león, degustan algunas delicias y participan en los juegos tradicionales. Por la tarde, comienza una gran cabalgata con carrozas que atrae a multitud de personas locales y de la comunidad china. El evento es vibrante y bullicioso, repleto de alegría y celebración.

La Fiesta de la Primavera en España, aunque no sea lo mismo que en nuestra tierra natal, a través de estas actividades comunitarias podemos seguir sintiendo el espíritu festivo y el calor de la familia. El Año Nuevo no es solo un día festivo, sino también un momento para reunirnos con los seres queridos, compartirlo con las amistades y trasmitir nuestra cultura a las nuevas generaciones. Cada Año Nuevo Chino se convierte un preciado recuerdo de nuestra vida incluso en el extranjero.

El tiempo vuela. Sin darme cuenta, ya han pasado 15 años desde que dejé mi casa y vine a vivir a España. He pasado cada una de las celebraciones del Año Nuevo chino en Valencia, siempre enredado y ocupado por el trabajo, con recuerdos de mi infancia durante estas fechas cada vez más borrosos. De forma inconsciente, hoy ha brotado por mi mente un poema de Wang Anshi que describe esta festividad:

“el sonido de los petardos anuncia el año,
la brisa primaveral calienta el tusu”.

Estos versos detienen mis pensamientos para, acto seguido, discurrir hacia la fiesta y sentir el cálido aroma de mi hogar.

Los recuerdos de la infancia son una serie de números. Al ver el paso de los días en el calendario, siempre me ha gustado contar con los dedos, con la esperanza de que el tiempo avance con más rapidez. El rasgado de las hojas se asemeja al batir de un tambor. La caída de cada una de ellas avisa de que nos encontramos un paso más cerca de la Fiesta de la Primavera.
Los recuerdos de la infancia son coloridos: el rojo de los farolillos, el dorado con que se escriben los pareados, las pinturas multicolor y los carteles decorativos que se ven allá donde vayas. La sureña Guangdong siempre es cálida. El tradicional mercado de flores da la bienvenida al festival y se llena, como es natural, de macetas de amarillos y lustrosos kumquats, llamativas orquídeas y todo tipo de flores y plantas que compiten por añadir su propio y deslumbrante halo cuando se aproxima el Año Nuevo. La gente sostiene tiestos que simbolizan la buena suerte, ansiosa por acogerla en la puerta de sus casas. La espera y la sonrisa dibujada en las caras acompaña el bullicio y las risas del mercado, las cuales ondean en el aire y agregan una pincelada de color a la llegada del Año Nuevo Lunar.

La noche previa al Año Nuevo, la cocina es un campo de batalla sin humo. Cada uno se encarga de su tarea y, como por arte de magia, se preparan todo tipo de manjares. Ya sean platos fríos o calientes, principales o postres como el pudin de arroz de los ocho tesoros

Comparado con los grandes platos de carne y pescado, el recuerdo de mi abuela haciendo las indispensables empanadillas de huevo es imborrable: ponía un cazo de cobre sobre un pequeño fogón de carbón, untaba el huevo batido suavemente, echaba la carne sazonada y con los palillos le daba la forma de un pequeño lingote de oro.

Los recuerdos de la infancia son el vapor y las volutas del aroma de la comida que se eleva por la cocina. En el sur no se pueden evitar los productos curados. La carne y las salchichas que se cuelgan al sol en los balcones de las casas, a veces pato o pescado ahumado, constituyen un ritual de acercamiento al Año Nuevo. Días antes, las personas se agolpan en las tiendas para comprar la comida más fresca y caliente para recibir el año. De vez en cuando, la fragancia se escapa y el niño que fui no la inhala, sino que aguanta la respiración, temeroso de que el olor sea transitorio. La noche previa al Año Nuevo, la cocina es un campo de batalla sin humo. Cada uno se encarga de su tarea y, como por arte de magia, se preparan todo tipo de manjares. Ya sean platos fríos o calientes, principales o postres como el pudin de arroz de los ocho tesoros, esta comida que alberga el júbilo y la buena suerte supone, además de un símbolo próspero de la reunión familiar, la condensación de las bendiciones más profundas de las familias hacia el año entrante. Comparado con los grandes platos de carne y pescado, el recuerdo de mi abuela haciendo las indispensables empanadillas de huevo es imborrable: ponía un cazo de cobre sobre un pequeño fogón de carbón, untaba el huevo batido suavemente, echaba la carne sazonada y con los palillos le daba la forma de un pequeño lingote de oro. Para mí, comer este plato cuando era niño, lo que solo ocurría una vez al año, se convirtió en mi más querido recuerdo y símbolo gastronómico de la Fiesta de la Primavera.

El Año Nuevo chino es un tema del que nunca se termina de hablar. Especialmente, para aquellos que vivimos en el extranjero, supone el recuerdo más profundo de nuestro hogar e infancia. Cada vez que lo pienso, aparece en mi mente ese escenario animado por la celebración, con el aroma de la comida flotando por la cocina. Los recuerdos se concentran, caldean tu corazón y te aportan satisfacción y dulzura. Quizá este sea su significado. No importa cuán lejos te halles de tu país. Siempre podrás sentir el Año Nuevo a tu lado.

La Fiesta de los Farolillos —yuan xiao jie, también llamada shang yuan jie —, tiene lugar en la primera noche de luna llena del Año Nuevo chino. Siendo el culmen y la coda de las celebraciones de la Fiesta de la Primavera, connota la reunión, plenitud y felicidad. Sus principales actividades incluyen disfrutar de los farolillos, adivinar acertijos y comer bolitas de pasta de arroz rellenas —tang yuan—, costumbres milenarias transmitidas hasta nuestros días.

Entre las espléndidas luces y el hervidero de voces, la celebración despliega el encanto único de la cultura festiva y tradicional de China. Con el paso del tiempo, esta antigua festividad ha adquirido una nueva vitalidad en la sociedad contemporánea. Desde los farolillos tradicionales hasta los espectáculos digitales de luces y sombras, ¿cómo se ha alcanzado la fusión de ambas épocas en el proceso de acumulación cultural? He ahí la clave de este debate.

Origen y cambios históricos de la fiesta

Su origen se remonta a la dinastía Han (206 a.C.-220 d.C.). Al inicio, se asoció al culto de “las bendiciones a dioses y oficiales” —tian guan ci fu—, que encarnaba la cosmovisión del hombre antiguo integrado en la naturaleza. Durante las dinastías Sui (581-617) y Tang (618-907), la Fiesta de los Farolillos se incorporó gradualmente a la cultura popular y la observación de los faroles se convirtió en un acontecimiento destacado. En la época Tang, el carnaval de Chang’an era especialmente memorable. Las magníficas luces quedaron grabadas en el poema de Su Weidao “La decimoquinta noche del primer mes lunar”: los árboles de fuego y las flores plateadas se funden, el estrellado puente de metal se abre.

En el transcurso de su evolución histórica, también surgió la diversidad geográfica. En el sur, la celebración gira en torno a la reunión familiar, las bendiciones y comer tang yuan, hasta convertirse en una costumbre cargada de simbolismo. En cambio, en el norte se la conoce por su animado carnaval y entretenidas actuaciones. Ello revela la continuidad de la fiesta, aun interpretada desde distintas regiones.

Reunión y luces: los símbolos de la Fiesta de los Farolillos

Las luces son el emblema de esta festividad. La fabricación de los farolillos y su exhibición simbolizan la dispersión de la oscuridad, el recibimiento de la luz y la hermosa visión personal de una vida feliz. Adivinar acertijos es una forma de entretenimiento tradicional que no solo manifiesta la sabiduría y diversión de los primitivos, sino que añade un elemento interactivo a la fiesta.
Otro símbolo importante en estas fechas son los tang yuan. Su forma redondeada representa la satisfacción y felicidad familiar. Ya sea en su versión dulce del norte o en la salada del sur, este plato encarna la ilusión por la armonía y la reunión. Como epílogo del Año Nuevo, la Fiesta de los Farolillos remarca, a través de la alegría por reunirse, la profunda comprensión que de los valores familiares se mantiene en China.

La prolongada luz que perpetúa la cultura

Esta celebración se considera un tesoro de la tradición china. En la confluencia histórica con la contemporaneidad, se manifiesta como un valor cultural único. Desde los grandes carnavales de las dinastías Sui y Tang, hasta los espectáculos de luces y sombras de la era digital, no solo supone un recuerdo de la milenaria cultura china. También enlaza el pasado con el futuro y ejerce de símbolo cultural.
En el futuro, la Fiesta de los Farolillos proseguirá con el significado festivo del goce y la reunión familiar, mostrará el encanto y la profundidad cultural de China e insuflará de mayor gloria artística y temple humanista a la vida contemporánea. La prolongada luz que perpetúa la cultura es la historia del festival, que se escribirá sin impedimentos como un nuevo capítulo en el largo río del tiempo.

Desde dioses pegados en las puertas hasta caracteres de la fortuna colgados, los tradicionales grabados del Año Nuevo Chino transmiten la alegría y portan buenos deseos.

Los grabados de Año Nuevo o del Festival de la Primavera son un componente importante del arte folklórico chino. Sus colores radiantes y patrones significativos las han convertido en un ornamento indispensable en esta festividad. Desde dioses pegados en las puertas hasta caracteres de la fortuna colgados, estas imágenes no solo transmiten la alegría de la fiesta, sino que portan los buenos deseos para disfrutar de una hermosa vida. En el vasto territorio chino, se han conformado paulatinamente cuatro grandes escuelas: Yangliuqing, Taohuawu, Weifang y Foshan.

Yangliuqing es famosa por sus composiciones delicadas y rico sabor local; Taohuawu atrae la mirada por sus líneas audaces y el evocador estilo conocido como jiangnan; mientras que la simpleza que caracteriza a Weifang y el ingenio de Foshan añaden gracilidad a este tesoro artístico.

Vídeo del Smithsonian Museum of Asian Art sobre Grabados del año Nuevo Chino centrado en las fabricadas mediante tallas en madera.

Una tradición dos veces milenaria

La historia de este arte se remonta a los retratos en ladrillo y los dioses pintados en puertas de la dinastía Han (206 a.C.-220 d.C.). Durante las dinastías Sui (581-617) y Tang (618-907), las imágenes divinas se integraron poco a poco en las costumbres de Año Nuevo y se consolidó el hábito de pedirles bendiciones en pos de ahuyentar los males. Llegadas las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911), estas escuelas se convirtieron en los centros productivos de los grabados del Festival de la Primavera. Los temas tratados abarcaban desde los dioses de las puertas hasta los de la riqueza, niños rollizos o historias operísticas. La mejora en la artesanía de las marcas de agua y la xilografía consiguió que alcanzasen el culmen de su arte. En los últimos tiempos, el contenido de los grabados ha virado de las cuestiones tradicionales al reflejo de los cambios sociales. Tras la fundación de la República Popular, aún se le ha concedido la tarea de diseminar los logros del trabajo y la construcción, y resaltar el espíritu de la época.

Las obras de la escuela Yangliuqing son ampliamente conocidas por sus composiciones rebosantes y bellos colores, donde con frecuencia se ven motivos como las mujeres, los bebés orondos o los cuentos populares. De entre ellas, “lian nian you yu (años de prosperidad)” y “qi lin song zi (el grifo alumbra al niño)” son especialmente típicas. Como se mencionó, el estilo de Taohuawu, de líneas atrevidas y colores vivos, despliega el encanto de jiangnan. Obras clásicas como “qin qiong jing de (el respeto a la virtud de Qinqiong)” y “ba xian guo hai (los ocho inmortales cruzan el mar)”, no solo muestran las plegarias del pueblo, sino que imprimen la quintaesencia cultural de jiangnan.

Diseños innovadores en el arte tradicional

La manufactura de las xilografías tradicionales de Año Nuevo implicaba los procesos de selección del material, tallado de las planchas de madera, impresión y coloreado. Desde el tallado de la madera hasta la impresión del papel, cada fase condensa la transmisión de la técnica y la artesanía. Hoy en día, se combina la tecnología digital con los diseños de productos creativos y culturales, lo que ha revitalizado este arte tan tradicional, como se ve en la indumentaria y la decoración de las casas con motivo de la Fiesta de la Primavera.

Dicha manifestación artística sigue siendo un elemento decorativo relevante para las familias modernas. Mediante diseños innovadores, se conserva el estilo tradicional a la vez que se incorporan toques modernos. En los colegios y comunidades, las actividades temáticas relacionadas con la pintura son un vínculo de transmisión que ayuda a las jóvenes generaciones a comprender las costumbres y la cultura inmaterial de esta celebración. El auge de las plataformas de videos breves y las redes sociales ha provisto de más visibilidad a los artistas. La versión digital y la pintura en movimiento también ha supuesto una nueva manera de atraer a la juventud.

La producción manual de estas creaciones es compleja y requiere de mucha dedicación. En medio del rápido ritmo de la vida moderna, se encaran los retos de un mercado que se marchita y de sus escasos herederos. Con el apoyo del gobierno y la promoción de las instituciones culturales se ha conseguido proteger el oficio y las obras, combinando el arte moderno con el diseño y abriendo nuevos mercados y público.
Los grabados de Año Nuevo son un tesoro de la cultura tradicional y un emblema del espíritu del pueblo chino. Han sorteado la historia y conectado la tradición con la modernidad. Se espera que más personas las sigan, participen en su conservación e innovación, e insuflen una nueva vitalidad en esta expresión artística.

También conocida como Gala de la Fiesta de la Primavera, es un reconocido espectáculo audiovisual que tiene lugar en la víspera del Año Nuevo Chino. Esa noche, las familias se reúnen para disfrutar de una animada cena mientras ven la gala por televisión y esperan la llegada del Nuevo Año Lunar.

En 1983, con la popularización de la televisión y el aumento de la demanda de espectáculos, la CCTV (la televisión estatal central china) organizó la primera Gala de la Fiesta de la Primavera. El evento fue transmitido en directo, con un formato de tertulia, sin guion ni ensayos previos. Los espectadores podían interactuar a tiempo real con los presentadores llamando a los cuatro teléfonos habilitados. Este formato tan especial marcó un hito en la historia de la televisión china. En 1993, la Gala cambió su formato de “tertulia” a otro de “gran celebración”, con una mayor diversidad de espectáculos.

Los componentes de la Gala

Desde entonces, la Gala comprende una variedad de formas artísticas como canciones, bailes, dúos cómicos, sketches, acrobacias y ópera tradicional. Entre ellas, la sección cómica de humoristas y diálogos teatrales de situaciones familiares son los que se ganan el cariño del público y se han convertido en los más esperados.

Escenarios secundarios

En su constante evolución, año tras año, se ha añadido el concepto de “escenarios secundarios”, además del principal situado en Beijing, la capital. El equipo de producción monta otros escenarios en diferentes ciudades de China con sus propias características regionales. Conectando con los diferentes lugares, se logra enriquecer el atractivo del evento y exhibir las peculiaridades culturales de esas zonas. En esta edición de 2025 los escenarios secundarios se ubicarán en las ciudades de Chongqing, Wuhan, Lhasa y Wuxi.

 

Sì Shēngshēng, la mascota de 2025

La mascota de la Gala Fiesta de Primavera 2025, llamada Sì Shēngshēng (巳升升) también es digna de mención. Se trata de una pequeña serpiente verde inspirada en el carácter 巳, un antiguo carácter oracular que representaba a la serpiente. Además, como este Año Nuevo Chino corresponde a la Serpiente de Madera, los colores utilizados son el verde y azul asociados a los árboles. Se trata, con ello, de expresar el vigor de los brotes verdes.

Rúyì (如意) del templo Famen

El diseño de la mascota también está lleno de significado cultural: su cuerpo recuerda al rúyì (如意) del templo Famen, un objeto ceremonial que trae la prosperidad y la buena suerte. Las flores doradas que adornan su cuerpo son de manzano silvestre, magnolia, durazno y peonía, que representan el renacer de la primavera. Su diseño combina las técnicas y estilos del arte moderno con la rica cultura tradicional. La Gala de 2025 se emitió el 28 de enero a las 20:00 (hora de Beijing), y ofreció un festín audiovisual y cultural difícil de olvidar.

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